Herz, Henri [Heinrich]  * 2. Jan. 1806 Wien (nach der Heiratsurkunde von 1865 unter Bezugnahme auf die dem Standesbeamten vorliegende Geburtsurkunde, anderslautende Geburtsdaten, etwa 6. Jan. 1803 bzw. 1806, urkundlich nicht belegbar), † 5. Jan. 1888 Paris; Pianist, Komponist, Klavierpädagoge und Klavierbauer.
   Henri Herz studierte ab 1816 Klavier bei Pradher sowie die theoretischen Fächer bei Dourlen und Reicha am Pariser Conservatoire. Ruhm erwarb sich Herz zunächst als komponierender Virtuose, dessen stupende Fähigkeiten bereits anläßlich des von ihm errungenen »1er Prix« im »Cours d'Etudes« von 1818 bis nach Deutschland ausstrahlten: »... er ist ohnstreitig unter allen frühreifen musikalischen Genies ... derjenige junge Musiker, der neben einem bewundernswürdigen Mechanismus, in seinem Vortrage den reinsten Geschmack, den scharfsinnigsten Geist und das tiefste Gemüth verräth.« (AmZ, 1819, S.144*) Wurde die Qualität seiner Kompositionen (op. 1–215 u. zahlreiche Werke o. Op., ausschl. f. Klavier), insbesondere jene seiner Variationen, Fantasien etc. über fremde Themen, äußerst kontrovers diskutiert, so erfreute sich der ausübende Pianist unterschiedslos höchster Wertschätzung – dies auch international: ausgedehnte Konzertreisen führten ihn in den 1830er und 1840er Jahren durch Europa, Rußland sowie zusammenhängend 1845 bis 1851 durch Nord- und Südamerika.
   Herz' herausgehobene Stellung in der öffentlichen Aufmerksamkeit wurde 1834 durch den an seiner Person ausgetragenen Streit zwischen Schlesingers Gazette Musicale und Fétis' Revue Musicale begründet (vergl. Chr. Kammertöns, 2000, S. 87ff.). Schlesinger bekämpfte nicht nur erfolgreich die Konkurrenz, sondern verstand sich publizistisch auch als Anwalt eines Hoffmannesk-romantischen Künstlertums (vergl. Kath. Ellis, Music Criticism in Nineteenth-Century France. La Revue et Gazette musicale de Paris 1834–1880, New York 1995, S. 50), das Modekomponisten, insbesondere Herz als Verkörperung dieses Berufsstandes, unter den Generalverdacht der Anbiederung an den Geschmack der Masse und der Korrumpierung der Kunst im Interesse des ökonomischen Profits stellte. Gerichtsverfahren und ein Duell taten ein übriges, um Herz als schillernde Skandalfigur zu beispiellosem, wenn auch zweischneidigem Ruhm zu tragen.
Nüchtern betrachtet, war der vielfältig engagierte Unternehmer auch als Komponist Geschäftsmann, der auf hohem handwerklichen Niveau verfertigte, was der Publikumsgeschmack wünschte. In seiner klavierpädagogischen Literatur verstand er es stets, moderate Anforderungen mit der Aura der Vermittlung perfekter Virtuosität zu verknüpfen. Dessen ungeachtet sind seine Werke gelegentlich auch von an Chopin anknüpfender Delikatesse und experimenteller Individualität geprägt; so offenbart seine Grande Sonate di Bravura Es-Dur op. 200 eine Schubert verpflichtete harmonische Weitschweifigkeit von stellenweise eigenwilligem Gepräge. Acht Klavierkonzerte (A, C, d, E, f, A, h, As – op. 34, 74, 87, 131, 180, 192, 207, 218) wie auch die Sonate zeugen zudem von der Beherrschung der großen Form, wenngleich auch hier die gelegentlich unmotivierte Applikation traditioneller Versatzstücke, etwa einer angedeuteten, jäh abbrechenden Fuge im Finale der Sonate, ernüchtert.
   Am schätzenswertesten präsentiert sich Herz, wo er sein quasi angestammtes Genre der Variation auf der Höhe inspirierter Könnerschaft erfüllt. Le Chant du Pèlerin, Elégie Des-Dur op. 187 (spätestens 1856) überzeugt mit einem schwärmerischen, weit ausgreifenden Thema, das die dramatisierende Indienstnahme von Fiorituren unzweifelhaft einem profunden Verständnis der Melodieanlage eines Frédéric Chopin verdankt. Eingeleitet wird es durch acht Takte von auf- und abfahrenden Skalen, die sich - jeweils unvermittelt in spannungsreichen Akkorden gestockt - mit erneutem Auftreten noch höher aufschwingen und so den Eintritt des Themas dramaturgisch wirksam vorbereiten. Die folgende Verarbeitung des »Gesangs« nutzt ernsthafte technische Problematisierungen bis hin zum »Mandolineneffekt« von durch die Herz-Erardsche doppelte Auslösung erst ermöglichten schnellen Tonrepetitionen. Donnernde Oktavgänge, wuchtig arpeggierte Akkorde und eine pfeilschnelle Des-Dur-Kaskade beschließen diesen differenzierten, unter Einbezug des Sonatenhauptsatzes formal geschlossenen und pianistisch überaus dankbaren Variationszyklus.
   Als Kuriosum besticht das Grand Duo du Couronnement B-Dur [Fantaisie du Couronnement] op. 104 (1839), das gleichwertig in der Fassung für Klavier und Harfe (in Kollaboration mit Théodore-François-Joseph Labarre [* 24.3.1805 Paris, † 9.3.1870 Paris]) wie auch in jener für zwei Klaviere existiert. Die ebenfalls veröffentlichte Zusammendrängung der Parts für Klavier solo geht des kommunikativen Reizes sowie eines bedeutenden Teils des komplexen Satzes verlustig. Mit sicherem Gespür für musikalische Dramaturgie entwickelt Herz - umrahmt von einem einleitenden Lento maestoso mit anschließendem »God save the Queen« und einem beschließenden Marsch - in drei Variationen einen denkbar weiten Kosmos musikalischer Facetten der englischen Hymne. Unter Einbezug professioneller klaviertechnischer Schwierigkeiten, die hier ganz im Dienst musikalischer Substanz stehen, changiert das Werk zwischen donnernder Pracht aufgefüllter, geschwinder Oktavgänge, Fiorituren von Notturnocharakter, rasenden dramatisierenden Passagen, die dennoch die Gestalt der Hymne nicht verdecken, melancholisch spekulativ-stockender Frage und souverän beschließender Antwort in Form eines brillant verarbeiteten »Rule Britannia«-Statements. Die Textur beider Parts reflektiert auch in der Fassung für zwei Klaviere sehr gelungen die unterschiedlichen Bedingungen von Harfe und Klavier mit einem quasi weiblicheren und einem männlicheren Part.
   Der Wahlpariser übernahm 1842 als Klavierprofessor die Betreuung einer Frauenklasse am Conservatoire, ein Amt, das er ab 1874 als Honorarprofessor fortsetzte. Darüber hinaus erteilte er gemeinsam mit seinem Bruder Jacques-Simon [Jacob-Simon] (* 31.12.1794 Frankfurt/M., † 27.1.1880 Nizza) Privatunterricht. Seine pädagogischen Erfolge und der instruktive Charakter seiner Kompositionen wurden auch von denen nicht geleugnet, die Herz als Künstler bedeutungslos fanden. So schätzte Wieck an Herz' »rein claviermäßigen Stücken« (T. Mäkelä u. Chr. Kammertöns, Hrsg., Fr. Wiecks Clavier und Gesang und andere musikpädagogische Schriften, Hamburg 1998, S. 60), daß »sie keinen weiteren musikalischen Werth beanspruchen und daher die Darstellung, die Ausführung das Hauptsächlichste dabei thun muß.« (ebd. S. 162); und Chopin lobte u.a. Herz' Schüler als »virtuoses accomplis« (Fr. Chopin,Correspondance, Br. E. Sydow, Hrsg., Bd. 2, Paris 1981, S. 84).
   Die pädagogisch motivierten Werke verfolgen gezielt die Problematisierung technischer Details und lassen niemals ein auch für den Amateur erreichbares Erfolgserlebnis außer Acht. So zeigt auch die Grande Etude artistique résument les difficultés du piano, a-Moll/C-Dur op. 222 den Komponisten von der Seite des versierten Pädagogen, der – solide aber etwas bemüht – technische Probleme »abarbeitet«. Dem verkündeten Anspruch, die Schwierigkeiten des Klavierspiels zusammenzufassen, wird er zweifellos wissend und absichtlich in keiner Weise gerecht. Exemplarisch mag hier für Herz' Schaffen zu ersehen sein, wie der Komponist quasi unterhalb des persönlichen und generell des professionellen Standards der Zeit die wohlverstandenen Interessen der präzise eingeschätzten potentiellen Interessenten optimal bedient: Der musikalische Dilettant erhält ein Werk, das für ihn zu bewältigen ist, und darf sich gleichzeitig schmeicheln, im Olymp der Pianistik angelangt zu sein. Bekannt wurde der Pädagoge auch durch seinen 1836 patentierten Fingertrainer 'Dactylion'.
Als Klavierbauer (ab 1825 zunächst als Teilhaber, von 1839 an mit eigenem Betrieb) erwarb Herz sich bleibenden Ruhm durch die bis heute letzte substantielle Verbesserung der Klaviermechanik: Mitte des Jahrhunderts modifizierte er das Erardsche doppelte Auslösen ('double-échappement') durch eine nach ihm benannte Repetierfeder. Wurden seine Instrumente anfänglich als wenig klangschön und als unausgeglichen kritisiert, so schloß die Reputation seiner zur Jahrhundertmitte auf 13 Modelle angewachsenen Produktion bei der Pariser Weltausstellung von 1855 zu den großen der Branche, Erard und Pleyel, auf – freilich ohne jemals deren wirtschaftliche Bedeutung zu erlangen. Alle drei wurden mit der »Médaille d`honneur« für »Pianos d'une sonorité très-remarquable« (RGM, 1855, S. 359) geehrt; weitere Ausstellungen bestätigten den Erfolg der Firma. Herz' Pariser Klavierwerkstätten in der Rue de la Victoire war die Salle Herz angeschlossen, ein gut ausgelasteter, von den Journalen als überaus geschmackvoll gestaltet gerühmter Konzertsaal von 400 Plätzen, über den Fétis noch 1874 urteilte, er sei »encore la plus jolie et la plus recherchée par les artistes« (F.-J. Fétis, Biographie universelle des Musiciens, Bd. 4, Paris (2)1874, S. 317).
   In Deutschland ist Herz' Bild bis auf den heutigen Tag entscheidend durch Schumann geprägt, der den Kollegen wohl einerseits aus Überzeugung als unkünstlerischen Vielschreiber ablehnte, andererseits seine spöttische Verachtung auch instrumentalisierte, um seinem Schwiegervater und vor allem dem dezidiert moderat gegen Herz orientierten Redakteur der AmZ, G. W. Fink, polemisch entgegenzutreten.

Werke: Auswahl-Werkverzeichnis in: Fr. Pazdirek (Hrsg.), Universal-Handbuch der Musikliteratur aller Zeiten und Völker, Bd. 5, Wien 1904–1910 • R. Sietz, Art. Herz, in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), hrsg. von Fr. Blume, Bd. 6, Kassel u. Basel 1957, Sp. 294 • Chr. Kammertöns, Art. Herz, in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), hrsg. von L. Finscher, Personenteil Bd. 8, Kassel etc. 2002, Sp. 1448 (+ Hinweis auf neuere Ausg., Sp. 1449) / Größtmögliche Vollständigkeit gewährt nur der Katalog der Bibliothèque nationale Paris (Abt. Musique, Zettelkatalog oder Microfiche, die z.B. i. d. Bibliothek der Folkwang-Hochschule Essen einsehbar), gefolgt von den Katalogen der Preußischen Staatsbibliothek Berlin (Zettelkatalog, verzeichneter Bestand zum Teil auch dann Kriegsschaden wenn nicht so vermerkt), British Library und der Bayerischen Staatsbibliothek (beide in gedruckter Form allgemein zugänglich)
Schrift: Mes voyages en Amérique, Paris 1866 (Erstdr. im Moniteur universel)
Literatur: M. Haine, Les Facteurs d'Instruments de Musique à Paris au XIXe Siècle. Des Artisans face à l'Industrialisation, Brüssel 1985 • R. A. Lott, The American Concert Tours of Leopold de Meyer, Henri Herz, and Sigismond Thalberg (Diss. City-Univ. NY 1986) • J. Draheim, Robert Schumann und Henri Herz, in: U. Bär (Hrsg.). Robert Schumann und die französische Romantik, Mainz 1997, S. 153–168 • Chr. Kammertöns, Chronique scandaleuse. Henri Herz – ein Enfant terrible in der französischen Musikkritik des 19. Jhds., Essen 2000 (mit ausf. Literaturliste, darin auch: Grande Sonate op. 200, Ausg. Mainz 1861 u. Méthode op. 100, Textteil) • R. A. Lott, From Paris to Peoria. How European Piano Virtuosos brought classical Music to the American Heartland, Oxford 2002 Chr. Kammertöns, Art. Herz, in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), hrsg. von L. Finscher, Personenteil in 17 Bdn., Bd. 8, Kassel etc. 2002, Sp. 1447–1449 • Ders., Art. Herz, in: Lexikon des Klaviers, hrsg. von Chr. Kammertöns und S. Mauser, Laaber 2005.

Christoph Kammertöns

Text entspricht inhaltlich: Chr. Kammertöns, Art. Herz, in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), hrsg. von Ludwig Finscher, Personenteil in 17 Bdn., Bd. 8, Kassel etc.: Bärenreiter 2002, Sp. 1447–1449 sowie: Ders., Herz, in: Lexikon des Klaviers, hrsg. von Chr. Kammertöns und S. Mauser, Laaber: Laaber 2005, S. 334–336.

Henri Herz, Lithographie von Achille Devéria 1832:

(Andere Abbildungen, s. Chr. Kammertöns, a.a.O.)

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